床边，坐下，“从那天起，我就知道，卷轴可以给你权力，可以给你能力，但它改变不了你的本质。你骨子里还是那个会心疼卖热狗老人的毕克定。”

她伸手，轻轻按在他没受伤的那边肩膀上。动作很轻，像怕碰碎什么。

“所以回答你的问题：如果有一天卷轴想把你变成别的东西，我会先毁了卷轴。”她的声音平静得像在说今天天气不错，“我投资的是你，不是它。”

毕克定感觉喉咙发紧。他想说些什么，但所有语都显得苍白。

就在这时，病房门被敲响了。

很轻的三下，节奏特殊――是他们自己人的暗号。

笑媚娟瞬间进入警戒状态，手摸向腰后――那里别着她从不离身的手枪。毕克定也绷紧身体，卷轴在意识中激活，开始扫描门外。

门开了。

进来的是一个他们都没预料到的人。

老者大约七十岁，穿着熨烫整齐的灰色西装，头发银白但梳理得一丝不苟，手里拿着一根黑檀木手杖。他的脸有些眼熟，毕克定花了几秒钟才想起来――这是财经杂志上经常出现的人物，劳伦斯?范德比尔特，美国最古老的财团之一的话事人。

但范德比尔特家族与毕克定的财团素无往来，甚至在某些领域是竞争对手。

“毕先生，笑小姐。”老者开口，英语带着上东区的优雅口音，“抱歉打扰你们休养。但我有件紧急的事，必须当面告知。”

笑媚娟的手依然按在枪柄上：“范德比尔特先生，您是怎么通过我们的安保的？”

“哦，那些年轻人很敬业。”老者微笑，“我告诉他们，我有关于‘星裔圣殿’的情报，他们就放我进来了――当然，我也出示了一些小小的证明。”

他抬起手杖，轻轻点在地面上。手杖顶端镶嵌的黑色宝石突然发出微光，投射出一幅全息星图，与卷轴展示过的某些图案惊人相似。

毕克定和笑媚娟同时僵住。

“自我介绍一下。”老者收起星图，手杖恢复普通模样，“劳伦斯?范德比尔特，地球星裔后裔协会的现任轮值。纯度28，比你高一些，但远不如撒哈拉那位守护者。”

房间里的空气仿佛凝固了。

毕克定的大脑飞速运转。星裔后裔协会？轮值？纯度28？这些信息像炸弹一样在他意识中炸开。

“你们……有多少人？”他艰难地问。

“在地球上？正式登记的有一百四十七人。”劳伦斯在笑媚娟让出的椅子上坐下，姿态从容得像在自家客厅，“分散在各行各业，有些像你一样继承了家业，有些隐姓埋名，有些……已经忘记了血脉，过着普通人的生活。”

“为什么现在才出现？”笑媚娟质问，她的手终于从枪柄上移开，但眼神依然警惕，“毕克定拿到卷轴已经快一年了，你们有足够的时间接触他。”

“因为规则。”劳伦斯叹了口气，“协会的完）_c