一种隐约的不适感从心底升起。

叶阙站在她身后两步远的位置，一米九几的身高极具压迫感，双手插在战术裤的口袋里，姿态看似松散。

但只要姜暖稍微偏头，就能看到他紧绷的下巴，以及那双像锁定猎物般、始终没有离开过她周围半米的眼睛。

沈雾在她身侧，也在打量这幅画。

“你认得这幅画？”沈雾有些意外。

“《巴别塔》。”姜暖说，“末世前的一幅画。”

“彼得·勃鲁盖尔，1563年。”

一个声音从她身后响起来。

楼梯转角处，宋怀承正从楼下缓步走来，看上去是刚从花园散步回来。他的步态从容不迫，联邦制服外套搭在小臂上。

叶阙不动声色地往姜暖身侧靠了半步。

宋怀承看了他一眼，笑了下，很识趣地停在了稍远的位置。

他的视线重新回到画上。

停了几秒后，忽然问了一个很突兀的问题。

“姜小姐，你知道禁区是怎么来的吗？”

“禁区不是自然灾害吗？”姜暖在记忆碎片中翻找，“异常能量自发聚集，形成封闭区域。”

宋怀承笑了一下。

像是在笑她的回答，又像是在笑别的什么。

“几十年前，世界上还没有禁区这个概念。”

他的语气变得平缓，像是在讲一段久远的历史。

“那时候出现的只是一些异常的能量体，很微弱的散落在世界各地，没有固定形态。”

他伸出手，比了个很小的手势。

“最初甚至没人当回事。学术界管它叫低阈值异常能量波动，名字又长又拗口，大意就是，谁也说不清这是什么玩意儿，但看上去不太要紧。”

“然后呢？”姜暖好奇了起来。

“然后它们开始杀人。”

宋怀承的笑容没变，但语速慢了半拍。

“并且它们在增长，有少量的人在毫无防备的情况下，死于这种无规则的能量之中。”

走廊里安静了一瞬，空调的低鸣声忽然变得格外清晰。

“为了应对这种情况，当时的各国联合成立了第一支专项调查小队。”

宋怀承说出了那个名字。

“初代调查小队，代号，灯塔。”

姜暖的心跳猛地停了一拍。

灯塔。

她脑海里瞬间浮现出陆时宴办公室桌上的那张合照，其中一个人，有着和陆时宴一模一样的骨相。

lt-00

lighthoe。

原来如此。

零号小队的代号不是随便取的。它继承的是灯塔的编号。

沈雾的视线从画上移开，看向宋怀承，也安静的听着。

但看起来并没有什么意外，似乎早就知道这些信息。

“灯塔小队由当时最顶尖的异能者和科研人员组成，”宋怀承继续说，“他们的任务是调查异常能量的本质，寻找遏制的方法。”

宋怀承眼中有光芒闪动。

“他们做到了。”

“至少，当时所有人都以为他们做到了。”

姜暖的指尖不自觉地收紧了。

“灯塔小队提出了一个理论，既然这些能量四散无序、无法逐一清剿，那就反其道而行之。”

“将分散在大范围区域内的异常能量进行人工强制压缩，封闭在指定区域内。”

姜暖猜到了后面要说什么。

“这也就是第一代禁区。”宋怀承说。

空气像是被这句话凝固了。

姜暖看向宋怀承，“所以……禁区一开始是人为制造的？”

“可以这么说。”宋怀承笑了笑，“本来这是好事，四散的能量被聚拢封闭之后，无序攻击大幅减少，死亡人数在初期直线下降。当时的新闻里管灯塔小队叫长夜执灯人。”

长夜执灯人。

姜暖咬了下嘴唇。

“所有人都觉得危机结束了。”

宋怀承停了一下。

“但没多久，预料之外的事情发生了。”

姜暖屏住呼吸。

“压缩后的能量在封闭区域内部，以几何级速度增强。”

宋怀承的手指轻轻在空气中画了一个圈。