分错处。

他越是恭谨守礼，殿内百官越是心惊。

世人皆知萧琰权倾朝野、杀伐果断，可他在帝王面前，永远恪守臣道、尊卑分明。可恰恰是这份极致的克制，最是令人敬畏。能镇得住滔天权势、压得住自身锋芒的人，才是真正深不可测、最可怕的人。

萧景渊抬手，语气平和，听不出喜怒：“太尉免礼，平身。”

“谢陛下。”

萧琰直起身，垂手而立，身姿挺拔，目光平视前方，神色淡漠从容，不与百官寒暄，不与帝王对视，进退有度，分寸绝佳。

萧景渊看着他，缓缓开口，声音响彻整座紫宸殿：“太尉远赴西疆三载，披荆斩棘、平定叛乱，镇抚边疆、安定民生，护我大胤万里山河，劳苦功高，功在社稷。朕心甚慰。”

一番客套嘉奖，冠冕堂皇，字字句句皆是帝王威仪，无半分真心暖意。

萧琰垂眸沉声回应：“为国戍边，肃清边患，皆是臣分内之事。江山安定，百姓安宁，乃陛下圣明、朝堂庇佑，臣不敢居功。”

谦逊自持，不骄不躁，将所有功绩轻轻拂去，尽数归于君上、朝堂。

殿内百官闻，心底各有盘算。老臣们暗自叹息，萧琰心智城府，早已无人能及；年轻官员满心敬畏，这般进退分寸，便是朝堂立身的最高智慧；而暗中敌视萧琰的势力，皆是心头一沉，愈发不敢轻视。

萧景渊眼底掠过一丝复杂神色，随即淡淡开口：“太尉归京一路辛劳，本该即刻休整休养。奈何朝堂积弊甚多，诸事繁杂，无人可替朕分忧。如今太尉归来，朕心稍安。即日起，太尉复归原职，总领朝政、督查六部，兼管京畿防务，协助朕打理朝堂诸事。”

话音落下，满殿寂静。

看似是极致荣宠，将朝政大权尽数交还萧琰，让他总揽朝局、辅佐帝王。可人人都懂其中深意――帝王不得不放权，却也在无形中，将所有朝堂矛盾、各方压力，尽数压在了萧琰身上。

如今朝堂积弊丛生，吏治松弛、财政亏空、党争不断，皆是多年遗留的顽疾，无人敢碰、无人敢治。萧景渊将这烂摊子尽数交给萧琰，治得好，是分内职责；治不好，便是能力不足、失职误国，届时便可顺势削权、问罪追责。

这是帝王的制衡之术，也是帝王的敲打试探。

萧琰心底通透，瞬间洞悉帝王心思，面上却无半分异色，依旧神色淡漠，躬身领旨：“臣，遵旨。定当尽心竭力，辅佐陛下，肃清积弊，安定朝局，不负圣恩。”

没有推诿，没有迟疑，坦然接下所有重担与暗藏的危机。

萧景渊看着他这般从容沉稳、全然不露破绽的模样，心底的忌惮更甚几分，面上却依旧温和，缓缓抬手：“好，有太尉这句话，朕便放心了。今日归京，诸事从简，太尉先行回府休整，明日早朝，再议朝堂诸事。”

“臣谢陛下体恤。”

萧琰再度行礼，而后从容转身，缓步退出紫宸殿。

他的背影挺拔孤直，玄色袍角拂过殿内金砖，步履从容，无人能从他的背影中，窥见半分心绪。可满殿文武皆知，从萧琰踏出紫宸殿的这一刻起，长安城的天，彻底变了。

走出皇城，夕阳已然西斜，漫天残红覆住整座帝都，壮丽恢宏，却也透着几分迟暮的苍凉。

沈砚早已在外等候，见他出来，即刻上前低声道：“大人，车马已备妥，回府邸吗？”

萧琰抬眸望向远方沉沉暮色，目光掠过繁华错落的长安楼宇，淡淡开口：“回府。”

三年未归的太尉府，依旧坐落于长安城中最尊贵的朱雀大街北端，紧邻皇城，地段绝佳，府邸恢弘大气。三年无人居住，却依旧整洁规整，庭院深深、草木葱茏，无半分荒芜萧瑟。

府中旧部下人早已提前清扫妥当，列队在府门前恭迎。见萧琰归来，众人齐齐躬身行礼，神色恭敬肃穆：“恭迎大人归府。”

萧琰微微颔首，抬脚入府。

这座太尉府，是他权倾朝野的象征，是他立足长安的根基，却从来不是他的归宿。半生漂泊、半生杀伐，他从无家宅安稳、岁月静好，唯有一身风霜、一身责任、一身未酬的执念。

入府落座，侍女奉上清茶，躬身退下，厅堂之内寂静无声。

沈砚立于下方，轻声禀报：“大人，属下已整理好京中三年密报，朝中官员异动、宗室动向、谢氏余党残余势力、六部积弊诸事，尽数记录在册，请大人过目。另外，西疆三万精锐铁骑已驻守京畿外围，随时听候大人调遣，城中暗卫、密探尽数归位，朝堂大小动静，皆可实时掌控。”

说罢，他将厚厚一叠密卷恭敬呈上。

萧琰抬手接过，指尖拂过