从东区那栋被震碎了窗户的民居二楼透进来，是黄昏时分那种浑浊的、带着血色和尘埃的暗黄色。光落在地板上散落的碎玻璃和瓦砾上，落在墙角那张被撞歪的桌子上，也落在两个相对而立的身影上。

凌烬靠着墙壁，左臂无力地垂落，指尖还在滴着暗红色的血。他的呼吸有些急促，胸口隐隐作痛。刚才与秦昊那场箭术对决，虽然最终险胜，但对他的消耗极大。左臂的晶体皮肤上布满了细微的裂纹，内部的银白色光丝也变得极其黯淡，仿佛随时会熄灭。他体内的寒气储备，更是几乎见底。

他对面，秦昊的状况也好不到哪里去。他胸口那道浅浅的血痕虽然不深，但位置极其刁钻，正好在他心脉附近，每一次呼吸都带来一阵刺痛。他手中的短弓弓弦已断，那支镶嵌着宝石的短弓本身，也出现了一道细微的裂痕。他站在窗边，背对着窗外昏暗的天光，脸上没有了平日里的倨傲和戏谑，只有一片阴晴不定的、仿佛在权衡着什么的复杂神色。

两人都没有说话。房间里只有粗重的呼吸声，和窗外远处隐约传来的、巡逻队的脚步声和呵斥声。

打破沉默的，是秦昊。

“你刚才那一拳，用的是你左臂里那股‘天外’的力量吧？”他开口，声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“我能感觉到。那不是属于雪原的力量，更不是寒气的力量。那是……另一种东西。更冷，更纯粹，也更……危险。”

凌烬没有回答，只是抬起目光，冷冷地看着他。

秦昊似乎并不在意他的沉默，自顾自地继续说道：“我爹一直在研究那种力量。他把自己关在地下实验室里，一待就是好几天，有时候甚至会发出那种……令人毛骨悚然的笑声。他以为我不知道，其实我都知道。他不仅在研究，还在尝试……融合。”

他转过头，看向窗外，目光仿佛穿透了层层叠叠的民居，投向了城主府的方向：“他觉得自己能掌控那种力量。他觉得，只要掌握了‘天外’的力量，就能成为雪原真正的神。他甚至……想把我当成下一个实验品。”

凌烬的眼神，微微动了一下。

秦昊没有回头，但他的声音，却带上了一丝自嘲和冰冷的恨意：“你知道，他为什么突然对我这么‘重视’吗？不是因为我是他儿子。是因为他发现，我的体质，比他更契合那种‘天外’力量的融合。他想把我，打造成比他更完美的‘容器’。”

他猛地转过头，看着凌烬，眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒：“所以，你说得对。秦家，早就烂透了。从我爷爷那一辈开始，就为了追求力量，与天罚殿勾结，出卖了守山人，出卖了整个雪原。我爹，更是青出于蓝，不仅把灵魂卖给了天罚殿，还想把自己的儿子，也一起献祭给那些来自星空外的怪物！”

他向前迈出一步，死死盯着凌烬：“凌烬，你以为你今天赢了我，就能改变什么吗？你错了。我爹根本没死。他躲在地下密室里，像一条毒蛇，在暗中窥视着一切。你今天在东区掀起的这场风波，只会让他更加坚定地推进他的计划。用不了多久，他就会启动‘那个东西’。到时候，整个凛冬城，都会变成一座真正的炼狱！”

凌烬的声音嘶哑而平静：“‘那个东西’，是什么？”

秦昊的眼中，闪过一丝恐惧：“是一座‘门’。一座通往‘天外’的门。他这些年，用活人和凶兽做实验，不仅仅是为了收集数据和素材，更是为了积累足够的‘能量’，来激活那座‘门’。一旦那座‘门’被完全打开，天罚殿的‘使者’，就可以大规模降临雪原。届时，别说凛冬城，整个雪原，都将沦为他们的猎场。”

凌烬沉默了。他之前在地下实验室中，打断的那座尚未完全成型的“寒渊之门”，果然不是秦苍唯一的后手。他还有另一座，更加隐蔽、也更加完善的“门”。

“你为什么要告诉我这些？”凌烬看着秦昊，“你完全可以继续当你秦家的少主，等你爹成功了，说不定还能捞到一个‘从龙之功’。”

“从龙之功？”秦昊发出一声仿佛从喉咙里挤出来的、冰冷的嗤笑，“我爹那种人，成功后第一件事，就是把我送上实验台，将我体内那些与他同源、却又更加契合‘天外’力量的血肉和灵魂，剥离出来，成为他更进一步的‘养料’。你以为，他会让我分享他的‘神位’？”

他眼中闪烁着刻骨的恨意：“我告诉你这些，是因为我不想坐以待毙。我不想变成我爹实验台上的另一具标本。我要活下去。而活下去的唯一方法，就是――在他启动那座‘门’之前，先杀了他。”

凌烬看着秦昊眼中那毫不掩饰的、刻骨的恨意和求生欲，沉默了片刻。然后，他缓缓开口：“你想让我帮你，杀了你爹？”

“不是帮我。”秦昊纠正道，“是合作。你有力量，有对付‘天外’力量的经验。我有情报，知道地下密室的入